中新社韦斯特4月18日电(记者 王欢)当地时间17日晚间一家化肥厂大爆炸，震惊美国得克萨斯州小镇韦斯特，目前官方初步估计有5至15人死亡，超过160人受伤。中新社记者赶赴现场时，小镇已被警方全部封锁，临时新闻中心建在小镇外的一个牛棚内。
记者驾车沿35号州际公路前往韦斯特镇，距小镇出口还有12英里处已有电子提示牌显示距离，几小时前被救援车辆挤满的道路恢复了通畅，一辆警车横在通往小镇的路口，执勤警察禁止外来人员进入。
按照指引，记者来到与小镇相隔一条高速公路的临时新闻中心。这里本是一个牛棚，牲畜栏里挤满群牛，散发着阵阵臭气，如今被架着卫星和天线的转播车层层包围，倒颇具得州特色。护栏外一块满是石子和尘土的地面成为记者们的临时工作区，“长枪短炮”对着一张破旧的木桌，大约有来自美国、中国、日本、韩国等国家的三四十家媒体聚集现场。
凌晨4时50分，韦科市警察局发言人斯旺顿召开新闻发布会宣布最新消息，官方初步估计有5至15人死亡，包括老人和儿童在内的160多人受伤，有3至5名消防员失踪，但具体的数据还无法提供。警方仍在现场挨家挨户搜查，寻找死伤者。
斯旺顿几次强调，“这是一次非常巨大的爆炸，波及方圆几公里，多间民居和商用建筑被夷为平地，相信死亡人数会持续增加。”由于工厂废墟中可能有氨气泄漏和新的爆炸，周边数公里范围被封锁，有毒物质处理部门已派员赶到现场处置。所有记者都被禁止接近小镇，包括临时救助伤者的镇高中橄榄球场，只能远远看到球场照明用的高光。
热火朝天的新闻中心使得牛群烦躁地哼叫，斯旺顿不得不一再提高嗓门，好盖过牛群的噪音。尽管设施简陋，但警方还是周到地为媒体准备了矿泉水、能量饮料，甚至成人纸尿裤也堆了好几摞。
斯旺顿接受中新社记者专访时表示，爆炸发生后，当局以最快速度疏散人群、封锁小镇，来自达拉斯等附近城镇和当地的警察、消防员、医护人员、志愿者全部投入到救援工作中。他强调，“虽然没有直接接触到受害居民，但据我了解大家在这场灾难中一直是互相帮助、彼此鼓励，共克难关”。
韦斯特镇位于韦科市以北20英里，有2700多名居民，出事的化肥厂距居民区较近。爆炸原因和可能对当地环境造成的破坏尚在调查中。斯旺顿表示，当局正在为风势可能影响载有毒素的云团做准备，也将及时向公众更新所有调查信息。
